煤炭是宁夏的优势矿产资源，全区含煤地层分布面积17000平方公里，已探明储量316.5亿吨(不含预测储量)，占宁夏总面积的四分之一，居全国第6位，人均占有量居全国第1位。

2016年发布的《全国矿产资源规划（2016-2020年）》中共有162个国家煤炭规划矿区，12个国家煤层气规划矿区，其中宁夏上榜7个。

在宁夏，储量10亿吨以上的大型矿区5个，分布在汝箕沟、横山堡、碎石井、金家渠、萌城和韦州，1-20亿吨的中型矿区20个，小于1亿吨的小型矿区21个。

太西煤是产于我国贺兰山地区的侏罗纪无烟煤。贺兰山地区的无烟煤从清朝就开始开采，由于地处太原以西,加之当时太原与贺兰山之间其他地区没有发现无烟煤，所以将贺兰山的无烟煤称为“太西煤”，这种叫法一直延用至今。

太西煤被誉为宁夏的“黑宝”，在国际上被称之为“煤中之王”，与著名的越南鸿基煤齐名，目前全世界只有中国宁夏和越南有储藏。

无烟煤本不稀奇，我国拥有大量的石炭二叠纪无烟煤和晚二叠纪无烟煤，但这些无烟煤含灰量普遍在15%-30%，含硫量普遍在0.5%-4%。不是含硫量较高，就是含灰量较高，或者含硫量和含灰量都高。

太西煤含灰量只有5%-10%，含硫量只有0.1-0.3%，而一般的无烟煤即使进行洗选也未必能达到这一指标。太西煤经过专门工艺加工后，可以得到含灰量不足1%的超纯煤，用于特殊化工用途，这是其他无烟煤所无法做到的。

毫不夸张的说，“太西煤”是目前国际市场上卖价最高和最抢手的煤种。在我国，驰名中外的“太西煤”则以宁夏汝箕沟、白芨沟、大丰矿所产最佳。

贺兰山的太西煤地质储量6亿多吨，可以实际挖出来的有效储量约3亿吨。贺兰山的太西煤分别属于宁夏平罗县汝箕沟矿区、内蒙古阿拉善左旗古拉本矿区。

还有人测算，按照每年开采550万吨的强度计，宁夏“太西煤”的储量，只够开采40年。

但界面网却称，这还不是最糟糕的消息！

曾有一段时间，宁夏的煤炭一直处于自燃的状态。

其中，盛产“太西煤”的汝箕沟矿区属典型的高瓦斯井田，历史上一直属于煤层火区自燃严重矿区，其火区燃烧已长达180多年，自燃区最深到达50多米。

由于煤层火区长期自燃，部分山体成暗红色，且能闻到刺鼻的硫磺味。火区燃烧不仅是浪费资源，还产生大量的一氧化碳、二氧化硫等有害气体。

1997年，经自治区煤炭工业厅勘测，当时被火魔吞噬煤炭储量约3000万吨，约占当时汝箕沟煤田煤炭总储量的10%左右。煤火燃烧最强时，年均烧损近100万吨煤。

经过十几年的抢救，现在的汝箕沟矿区已经不再燃烧，熄灭的火区被绿草覆盖，到处绿树成荫。

为保护珍稀资源，宁夏曾于2005年发布《宁夏回族自治区太西煤资源保护办法》，明确提出“限采令”，对太西煤的保护实行“统一规划、限量开采、综合利用”的原则，并向太西煤用户征收价格调节基金。

如今，宁夏太西煤年产量被控制在500万吨以下，且主要用于冶金、化工等行业，限制以太西煤作为民用燃料。

而为防止开采企业过多的，市场供过于求，出现市场恶性竞争等情况，国家还对宁夏一些地区进行了限制开采，共涉及15个主要矿区。

但，谁又知道名满天下的“太西煤”还能采多久？